Consulta
à Wikipédia: O petróleo (do latim petroleum, petrus, pedra e
oleum, óleo, do grego pet???a??? (petrélaion), "óleo da pedra",
do grego antigo p?t?a (petra), pedra + ??a??? (elaion) óleo
de oliva, qualquer substância oleosa.), no sentido de óleo bruto,
é uma substância oleosa, inflamável, geralmente menos densa
que a água, com cheiro característico e coloração que pode variar
desde o incolor ou castanho claro até o preto, passando por
verde e marrom (castanho). Combinação complexa de hidrocarbonetos.
Composta na sua maioria de hidrocarbonetos alifáticos, alicíclicos
e aromáticos.
Também pode conter quantidades pequenas de nitrogênio, oxigênio,
compostos de enxofre e íons metálicos, principalmente de níquel
e vanádio. Esta categoria inclui petróleos leves, médios e pesados,
assim como os óleos extraídos de areias impregnadas de alcatrão.
Materiais hidrocarbonatados que requerem grandes alterações
químicas para a sua recuperação ou conversão em matérias-primas
para a refinação do petróleo tais como óleos de xisto crus,
óleos de xisto enriquecidos e combustíveis líquidos de hulha
não se incluem nesta definição.
O petróleo é um recurso natural abundante, porém sua pesquisa
envolve elevados custos e complexidade de estudos. É também
atualmente a principal fonte de energia. Serve como base para
fabricação dos mais variados produtos, dentre os quais destacam-se:
benzinas, óleo diesel, gasolina, alcatrão, polímeros plásticos
e até mesmo medicamentos. Já provocou muitas guerras, e é a
principal fonte de renda de muitos países, sobretudo no Oriente
Médio.
Além de gerar a gasolina que serve de combustível para grande
parte dos automóveis que circulam no mundo, vários produtos
são derivados do petróleo como, por exemplo, a parafina, GLP,
produtos asfálticos, nafta petroquímica, querosene, solventes,
óleos combustíveis, óleos lubrificantes, óleo diesel e combustível
de aviação.
Fonte: Wikipédia.
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